Migration der Monarchfalter nach Mexiko
Jedes Jahr reisen Millionen Monarchfalter aus Nordamerika nach Mexiko, um in den Bergwäldern der Sierra Madre Occidental in den Bundesstaaten Michoacán und Estado de México zu überwintern. Im Biosphärenreservat (Reserva de la Biosfera de la Mariposa Monarca) bieten Millionen von Monarch-Schmetterlingen ein einzigartiges Naturschauspiel. Die Bergdorf Mineral de Angangueo ist der Ausgangspunkt für deine Erkundungen.
Migration der Monarch-Schmetterlinge
Wenn der Sommer zu Ende geht, das Tageslicht schwindet und die Temperaturen sinken, verlassen die Monarchfalter den nordamerikanischen Lebensraum in Kanada und den Vereinigten Staaten und machen sich auf die Reise nach Mexiko. Jedes Jahr im Herbst ziehen Millionen Monarch-Schmetterlinge gegen Süden, um in wärmeren Gefilden zu überwintern.
Wegen der kurzen Lebensspanne, kann jeder einzelne Schmetterling nur eine Teilstrecke zurücklegen. Unterwegs legen die Weibchen ihre Eier, die geschlüpften Raupen verpuppen sich und wenig später setzen die jungen Monarchfalter die Reise fort. Die Wanderung erfolgt also in mehreren Etappen über verschiedene Generationen.
Die Sommergeneration lebt jeweils nur 2–6 Wochen. Zuletzt formiert sich jedoch eine »Super-Generation« mit einer Lebensdauer bis zu 8 Monate. Das ist lang genug, um die letzte Etappe der Migration nach Mexiko zu schaffen und den Winter dort zu überstehen. Während dieser Zeit pausiert ihre Fortpflanzung. Sie legen keine Eier, sondern konzentrieren sich darauf, Energie zu speichern und inaktiv zu bleiben.
Im Frühjahr kehren die Schmetterlinge wieder zurück in die USA und nach Kanada. Sie fliegen wieder Teilstrecken und die Reise dauert mehrere Generationen. Erst im Sommer erreichen sie die nördlichen Gebiete – und der Zyklus beginnt von neuem.
Das phänomenale Migrationsverhalten der Monarchfalter und wie sie sich auf der weiten Reise zurechtfinden, kann von der Wissenschaft noch nicht restlos erklärt werden. Die Tiere orientieren sich an Sonne, Wetterbedingungen und vermutlich auch am Magnetfeld der Erde. Sie fliegen meist in Gruppen von einigen Hundert Schmetterlingen und können bis zu 300 Kilometer pro Tag zurücklegen. Die komplette Strecke zwischen Nordamerika und Mexiko beträgt zwischen 4000–5000 Kilometern. Dieses jährliche Naturphänomen zählt zu den größten und faszinierendsten Tierwanderungen der Welt.
Der Monarchfalter (Danaus plexippus), oft auch Monarch-Schmetterling genannt, ist leicht an seinen leuchtend orange-schwarzen Flügeln mit schwarzen Adern und weißen Punkten zu erkennen. Männchen tragen zwei kleine schwarze Flecken auf den Hinterflügeln, Weibchen sind etwas dunkler gezeichnet. Die Flügelspannweite beträgt etwa 8–10 Zentimeter, der schlanke Körper ist schwarz und ebenfalls mit weißen Punkten versehen. Die auffällige Färbung dient als Warnsignal für Fressfeinde, da die Schmetterlinge giftige Stoffe aus den Seidenpflanzen aufnehmen, auf denen sie ihre Eier ablegen.
Wälder in Michoacán färben sich orange-schwarz
Die Monarch-Schmetterlinge überwintern in den Monaten November bis März in den Bergwäldern Zentralmexikos, vor allem in den Bundesstaaten Michoacán und Estado de México. Diese Wälder bestehen überwiegend aus Oyamel-Tannen, die dicht beieinanderstehen und ein stabiles Mikroklima schaffen. In diesen Wäldern finden die Tiere Schutz vor Kälte, Regen und Wind. Die Regionen liegen auf Höhen zwischen 2400 und 3600 Metern, wodurch die Temperaturen kühl genug sind, um die Schmetterlinge inaktiv zu halten, aber nicht so kalt, dass sie erfrieren.
An ihrem Reiseziel angekommen, hängen sich die Monarch-Schmetterlinge an die Äste und bilden dichte Trauben, um sich vor den niedrigen Temperaturen und dem Wind zu schützen und somit Wärme zu speichern und Energie zu sparen. Sie pausieren ihre Fortpflanzung vollständig und bleiben inaktiv, fast wie im Winterschlaf. So überdauern sie die kalten Wintermonate.
Bis zu einer Milliarde Schmetterlinge überwintern in Mexiko. Ein orange-schwarzes Gewand überzieht dann die Bäume und ganze Wälder von Michoacán. Bei kalten Temperaturen bleiben die Tiere gerne in der wärmenden Traube hängen. Erst wenn die Sonne auftaucht, kehrt etwas Leben ein und die Schmetterlinge flattern herum oder setzen sich auf den Boden, scheinbar um sich zu sonnen.
Besuch des Biospärenreservats der Monarch-Schmetterlinge
Naturschutzgebiete der Monarchfalter
Die »Reserva de la Biosfera de la Mariposa Monarca« liegt in Zentralmexiko und erstreckt sich über Teile der beiden benachbarten Bundesstaaten Michoacán und Estado de México. Es schützt die wichtigsten Überwinterungsgebiete der Monarchfalter in den Bergwäldern der Sierra Madre Occidental, wo dichte Oyamel-Tannen ein stabiles Mikroklima bieten. Gleichzeitig sichert das Biosphärenreservat den Lebensraum vieler anderer Tier- und Pflanzenarten. Es verbindet Naturschutz mit nachhaltigem Tourismus und unterstützt die lokalen Gemeinden durch umweltfreundliche Besuchskonzepte.
Das Reservat umfasst mehrere Schutzgebiete in Zentralmexiko:
Michoacán
- El Rosario: Das bekannteste Überwinterungsgebiet, riesige Kolonien von Monarchfaltern, gut erschlossen für Besucher
- Sierra Chincua: Weitläufige Oyamel-Wälder, spektakuläre Ansammlungen von Schmetterlingen
- La Mesa: Kleineres Schutzgebiet, weniger besucht
- San Felipe und La Encantada: Kleinere Kolonien, wichtig für die Biodiversität
Estado de México
- Piedra Herrada: Beliebtes Schutzgebiet mit gut markierten Wegen für Besucher
- Cerro Pelón: Große Ansammlungen von Monarchfaltern, bekannt für ruhigere Pfade
- El Capulín / El Corralejo: Kleinere Schutzflächen, ebenfalls Teil des Biosphärenreservats
Wann ist die beste Zeit für den Besuch des Biosphärenreservats?
Im Verlauf des Novembers kommen die ersten Scharen von Schmetterlingen in Mexiko an. Die beste Zeit, um Monarchfalter in Mexiko zu beobachten, ist Januar und Februar. Zu dieser Zeit haben sie sich in größter Zahl versammelt und es ist warm genug, dass sie tagsüber bei Sonnenschein fliegen. Im März beginnen die Schmetterlinge das Biosphärenreservat wieder zu verlassen und kehren nach Nordamerika zurück.
Wenn du die Schmetterlinge fliegen sehen willst, wähle einen sonnigen zwischen Tag und die Mittagszeit etwa zwischen 10 Uhr und 15 Uhr, weil sie bei warmem Sonnenlicht am aktivsten sind.
Schutzgebiete El Rosario und Sierra Chincua
Bergstadt Mineral de Angangueo
Mineral de Angangueo, eine kleine Bergstadt im Osten des Bundesstaates Michoacán, gilt als Ausgangspunkt für den Besuch der beiden Schutzgebiete El Rosario und Sierra Chincua. Kopfsteinpflaster, alte Kolonialhäuser und schmale Gassen prägen das Ortsbild, während die umliegenden Hügel und Berge eine beeindruckende Kulisse bieten.
Früher war Angangueo ein Zentrum des Silber- und Goldbergbaus, wovon noch heute Relikte und die Architektur zeugen. In den gemütlichen Cafés und kleinen Restaurants lässt sich das ruhige Dorfleben genießen, und Spaziergänge durch die Straßen vermitteln einen lebendigen Eindruck von der Bergbaugeschichte und der traditionellen Lebensweise der Region.
Anreise mit dem Bus nach Angangueo
- Mexiko-Stadt: Vom Terminal Poniente gibt es mit dem Transportunternehmen Zina-Bus mehrere Verbindungen täglich nach Angangueo. Die Fahrt dauert 3-4 Stunden.
- Morelia: Häufig verkehrende Busse nach Zitácuaro (3 h) und von dort weiter bis Angangueo (1.5 h).
Hotels und Unterkünfte
Trotz dem doch beachtlichen Touristenmagnet des Biosphärenreservats, ist die Auswahl an Hotels und Unterkünften in Agangueo nicht besonders groß… und etliche davon lassen sich gar nicht online buchen, wie beispielsweise Hotel Don Gabino, Hotel Jardin Angangueo und Hotel Albergue Don Bruno. Daher empfehlen wir dir dich rechtzeitig im Voraus um eine Unterkunft zu bemühen, insbesondere wenn du an Wochenenden oder Feiertagen kommen möchtest.
Bei booking.com findest du einige (einfache) Apartments zum Mieten* und die folgenden Hotels und Cabañas:
Etwas außerhalb von Angangueo, in Richtung von El Rosario, findest du das empfehlenswerte und wohl beste Hotel der Region: Rancho Cumbre Monarca*
Schutzgebiet El Rosario
»Santuario de la Mariposa Monarca El Rosario« ist der bekannteste Ort, um die Monarchfalter zu beobachten. Es ist das Schutzgebiet mit den meisten Schmetterlingen, aber auch mit den meisten Touristen. Dennoch ist es immer noch ein atemberaubender Ort, den du besuchen solltest, falls du in der Winterzeit zwischen November und März in Zentralmexiko bist.
Transport nach El Rosario
Von Angangueo kannst du ein »Colectivo« (Sammeltaxi) nach El Rosario nehmen. Dies ist zwar kostengünstig, aber recht unzuverlässig. Die Colectivo fahren erst ab, wenn sie voll sind. Das geht an Wochenenden relativ schnell, unter der Woche brauchst du etwas mehr Geduld.
Ein Taxi ist schneller und komfortabler. Du musst den Fahrer gleich für die Hin- und Rückfahrt anheuern. Damit stellst du sicher, dass du nach deinem Besuch der Schmetterlinge auch wieder eine Transportmöglichkeit zurück nach Angangueo hast. Die Taxifahrer sind natürlich daran gewöhnt und berechnen die Rückfahrt im Preis mit ein.
Eintritt zum Santuario de la Mariposa Monarca El Rosario
Der Eintritt zu El Rosario kostet nur gerade 100 Pesos (5 EUR). Dabei eingeschlossen ist ein obligatorischer Guide. Sie bringen dich zu den Aussichtspunkten und überwachen den Aufenthalt bei den Schmetterlingen, damit sich alle Besucher an die Regeln halten und die Monarchfalter nicht gestört werden. Die meisten Führer sprechen jedoch nur Spanisch. Falls du Kenntnisse der spanischen Sprache hast, erzählt der Guide allenfalls noch was über das Schutzgebiet, sonst zeigt er einfach wo es lang geht.
Jedenfalls solltest du deinem Guide trotzdem ein (gutes) Trinkgeld überreichen. Die Ausübung des Jobs muss attraktiv bleiben, sonst geraten die lokalen Bewohner in Versuchung bei illegalen Aktivitäten wie der Abholzung mitzutun.
Wie kommst du zum Schutzgebiet?
Nun geht es ins Schutzgebiet hoch, auf über 3000 Metern Höhe. Der Weg ist steil, kann anstrengend sein, vor allem wegen der dünneren Luft. Zu Fuß brauchst du je nach Kondition etwa 30 bis 45 Minuten. Mit dem Pferd oder Maultier kommt man deutlich entspannter nach oben.
Entlang des Weges wirst du bereits viele Schmetterlinge in der Luft fliegen sehen. Aber sobald du die Hauptkolonie erreichst, wirst du Tausende von ihnen sehen.
Ausflüge und Touren mit Transfer und Guide
- Ausflug ab Mexiko-Stadt | Reservat der Sierra Chincua*
Auf dieser Tagestour fährst du am frühen Morgen von Mexiko‑Stadt aus etwa 3,5 Stunden zum Monarch-Schutzgebiet der Sierra Chincua, wo du mehrere Stunden Zeit hast, die riesigen Kolonien der Monarchfalter zu beobachten und durch den Wald zu wandern. Du wirst von einem englisch‑ bzw. spanischsprachigen Guide begleitet, der Informationen zur Migration, zur Bedeutung der Tiere und zum Schutzgebiet gibt. Die Tour ist ein langer, aber lohnender Tagesausflug zum Erleben des Naturphänomens in Michoacán* - Geführte Tour ab Morelia | Butterfly Sanctuary Sierra Chincua*
Bei dieser Tagesausflug‑Tour ab Morelia fährst du früh am Morgen in einem Minibus durch die bergige Landschaft Michoacáns zum Sierra Chincua Monarch Butterfly Sanctuary. Dort lernst du mit einem spanisch‑ und englischsprachigen Guide viel Wissenswertes über die Monarchfalter. Die Tour beinhaltet Abholung und Rücktransfer, den Eintritt in das Schutzgebiet und oft auch ein Mittagessen unterwegs. Nach einer erlebnisreichen Tagestour in der Sierra Chincua* geht es am späten Nachmittag zurück nach Morelia.
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